– Jeg føler mig altså ikke som en på 60 år. Og folk, der kender mig, ved også godt, at jeg ikke altid opfører mig som en på 60.
Sådan lyder det med et grin fra John Risager, der netop har rundet det skarpe hjørne. En mand med et langt og alsidigt arbejdsliv, hvor det at drive forretning nærmest er blevet en livsstil.
Denne middagsstund er dog rolig. Kaffen bliver serveret i en mennesketom Step Inn. Til gengæld blev fødselsdagen tirsdag 3. november ikke brugt på at holde fri. Den stod blandt andet på et kursus i Næstved Erhverv om kunstig intelligens. For man bliver jo aldrig for gammel til at lære noget nyt, som han siger.
Fra farvehandel til virksomhedsejer
John Risager er udlært farvehandler hos Ole Iversen i Ringstedgade i Næstved. Siden gik turen til Flügger i Hvidovre og Roskilde, inden han købte Amager Farvehandel, som han drev i otte år.
Derefter fulgte en periode som distriktschef og sælger hos Dyrup, inden han igen kastede sig ud i livet som selvstændig.
Artiklen fortsætter under billedet...
John Risager har rundet de 60 år og er klar til ryk-ind på Step Inn fredag. Foto: John Ringstrøm
Han købte to Flügger-butikker, fusionerede senere med Colourplus og flyttede blandt andet ind i Harald Nyborgs tidligere lokaler på Vestergårdsvej. På et tidspunkt stod han i spidsen for Danmarks største farvehandel.
Siden har han også ejet Dansk Montage & Sikring i Haslev, der blandt andet arbejdede med indretning af varevogne. Virksomheden solgte han for halvandet år siden, og nu har han JR Consult ved siden af sin irske pub.
Bortset fra uddannelsen som farvehandler er det meste af hans viden om økonomi og virksomhedsdrift selvlært. I konsulentvirksomheden hjælper han blandt andet mindre håndværksvirksomheder med økonomi, regnskaber og forretningsstyring.
- Mange håndværkere har travlt med deres fag, men mangler overblik over, hvad de egentlig tjener på opgaverne. Her kan jeg hjælpe. Jeg er ikke rig. Men jeg er typen, der trækker mig lidt, når tingene kører. Til gengæld trives jeg, når ting går lidt skidt. Så er det mig, folk ringer til, konstaterer han.
Blev værtshusejer ved et tilfælde
Til sommer er det 10 år siden, John Risager overtog Step Inn. Det var egentlig ikke meningen, at han selv skulle drive det traditionsrige værtshus.
Han havde købt stedet med henblik på, at andre skulle overtage driften. Men planerne holdt ikke, og pludselig stod han selv med nøglerne.
I dag ejer han Step Inn sammen med Jesper Tue Rasmussen, som kom ind i forretningen for fem-seks år siden. De har løbende udviklet stedet i takt med ændringerne i nattelivet.
– De helt unge går jo ikke i byen på samme måde, som vi gjorde, fortæller John Risager.
Step Inn har haft adresse i de nuværende lokaler siden 1991, og fødselaren ser gerne, at historien fortsætter.
Artiklen fortsætter under billedet...
Risager er ikke bleg for selv at hive i hanerne, når der er travlt. Foto: John Ringstrøm
– Det er jo en del af Næstveds historie. Jeg synes bare, det skal fortsætte. Jeg kom selv her som ung, da der var Knudsens Læderhandel. Det var for at hente skind til min mor, som var syerske. Og så bor jeg ovenpå, siger han med et smil.
Stadig fodbold i benene
John Risager har boet i Næstved altid – kun afbrudt af korte perioder i blandt andet København. Han er den ældste i en flok af tre brødre og er far til Martin og Mikkel på henholdsvis snart 30 og 27 år.
Fodbolden har fulgt ham gennem livet, og han spiller stadig lidt veteranfodbold i HG. Derfor bliver der selvfølgelig også vist masser af fodbold på skærmene i Step Inn.
Fredag fejres de 60 år med en reception for familie, venner og forretningsforbindelser i ”Gårdstuen”, som er den tidligere vinbar Da Vini. Og der bliver formentlig kul på, for det er samtidig dagen, hvor årets julebryg bliver sluppet løs.
- Både Jesper og jeg selv er på arbejde, og så har vi syv bartendere og to dørmænd. Der bliver travlt, forudser værtshusejeren.
