Da Steffen Sommerstedt satte sig på den bagerste række i det antikke amfiteater Aspendos i Tyrkiet med sin nuværende kone, Maria, for 25 år siden, traf han en beslutning. Når han kom hjem, ville han starte sit eget teater. Navnet var også givet. Det skulle hedde Aspendos.
I år – et kvart århundrede senere – markerer han jubilæet for det sydsjællandske teater, som har udviklet sig til en markant aktør i kulturlivet med forestillinger for både børn, unge og voksne.
- Det, jeg er mest stolt af, er faktisk, at det har holdt i 25 år. Det er egentlig et lidt umuligt projekt at have et ustøttet teater som levevej, siger Steffen Sommerstedt.
Han har bevidst valgt en anden vej end mange af landets egnsteatre.
- Jeg har aldrig gjort ret meget ud af at søge de store driftstilskud. Det er et kæmpe arbejde, og chancen for at få dem er lille. I stedet har jeg været afhængig af, at nogen syntes, mine forestillinger var gode nok til at købe. Det er jeg faktisk stolt af, siger han.
Iværksætter med scenen som arbejdsplads
Teater-drømmen udsprang allerede under uddannelsen som skuespiller. Sommerstedt fandt hurtigt ud af, at han hellere ville skabe sine egne forestillinger end bruge kræfter på den traditionelle jagt efter roller.
- Jeg har aldrig været god til at sælge mig selv. Til gengæld kan jeg godt lide at sælge en forestilling. Der er også en iværksætter i mig, konstaterer han, der ikke kun laver teaterforestillinger.
Det er også blevet til egnsspil som for eksempel ”Nye Skår i Glæden” på Homegaard Værk i efteråret med deltagelse af godt 100 medvirkende, samt fortællecaféer blandt andet på Grønnegades Kaserne. Her har blandt andre skuespilleren Vigga Bro været gæste-fortæller.
Artiklen fortsætter under billedet...
Grønnegade er et af Steffen Sommerstedts mest brugte steder, da han her blandt andet holder sine populære fortælle-caféer i Officersmessen. Foto: John Ringstrøm
Sommerstedt driver sit teater som en enkeltmandsvirksomhed, hvor skuespillere og andre kunstnere tilknyttes fra produktion til produktion. Det giver frihed men også ansvar for alt fra administration og salg til produktion.
Næstved er hjemmebane
Selv om Steffen Sommerstedt bor i Kostræde Banker og har base på Pavillon K i Vordingborg, er det Næstved, han føler sig tættest knyttet til.
- Jeg betragter Sydsjælland som mit lokalområde, men mit største netværk er i Næstved, siger han, der gennem mange år siddet i bestyrelsen for Næstved Teaterforening, samarbejdet med Børnekulturhuset og har været med til at udvikle det populære Næssi-univers, som i dag møder nye generationer af børn.
- Det er ret vildt at møde unge forældre, som selv oplevede Næssi som børn, og som nu kommer med deres egne børn. Det havde ingen forestillet sig, da vi begyndte, siger han med et smil.
Selv var han længe i tvivl om, hvor meget markeringen af de 25 år skulle fylde. Først syntes han, at der skulle holdes en stor fest. Senere havde han mest lyst til at lade dagen passere. Men en lille sammenkomst med familie og samarbejdspartnere ændrede oplevelsen.
- Det blev faktisk en meget rørende aften. Så gik det op for mig, at jubilæet betød mere, end jeg havde troet, siger Sommerstedt.
Nye samarbejder venter
Selv om Aspendos sagtens kunne fortsætte i samme spor, har jubilæet også sat gang i nye tanker. Steffen Sommerstedt vil gerne skabe flere samarbejder og større produktioner.
Til efteråret producerer Aspendos forestillingen Albert sammen med Dansk Rakkerpak og Teatret Masken, og tidligere på året havde ungdomsforestillingen Sort Hul premiere i samarbejde med egnsteatret i Vordingborg. Den kommer til Næstveds uddannelsesinstitutioner i august og igen til april næste år.
For de unge har han aldrig sluppet helt. Efter sin uddannelse som skuespiller på School of States Art fortsatte han med at undervise i Ungdomsskolen, Musikskolen, på Produktionsskolen og mange andre steder i lokalområdet. Og han var også med til at åbne Talentskolen i Næstved.
- Jeg har lyst til at udvikle mig og lave flere samarbejder. Det er nok den retning, de næste år skal gå. For 25 år siden kiggede jeg på de ældre kolleger og tænkte, at nogle af dem ikke havde stoppet i tide. I dag ser jeg mange gode rollemodeller, som har formået at udvikle sig undervejs. Det håber jeg også, at jeg kan. Måske har jeg ikke 25 år mere, men 20 år kunne da godt lade sig gøre, siger han grinende.
Steffen Sommerstedt har drevet Aspendos i 25 år og håber at kunne fortsætte mange år endnu. Foto: John Ringstrøm
