16. februar 1981 var første dag i en cykelbutik for den dengang 21-årige Karsten Pedersen. Og det var ikke i hvilken som helst butik.
Han blev ansat hos den lokale cykelstjerne, Ole Pingel, der havde købt cykelforretningen Heimdal i Indre Ringstedgade seks år tidligere.
- Det var slet ikke meningen, men der er jo mange tilfældigheder i livet. Jeg blev udlært som elektriker 14. februar 1981 og den 16. startede jeg hos Ole. Jeg cyklede i NBC (Næstved Bicycle Club, red.) og Ole manglede én til at være med til at samle cykler. Og så manglede han måske også én til at træne med om morgenen, siger en grinende Karsten Pedersen, der efter endt træning med chefen først mødte på job i værkstedet ved middagstid.
Mens chefen Ole Pingel havde været både dansk og nordisk mester, var Karsten Pedersen også selv et talent. Han nåede dog aldrig chefens højder.
- Jeg var én, der fik de andre til at se gode ud. I mit sidste år i A-klassen kørte jeg rimelig stærkt, men markerede mig ikke så voldsomt, erindrer Pedersen, der til gengæld steg i graderne i Pingel Cykler – først som førstemand i butikken og senere som medejer.
Artiklen fortsætter under billedet...
- I 1989 blev jeg medejer og fik en fjerdedel. I 2002 overtog min bror Torben og jeg butikken. Han hoppede ud nogle år senere, og en ny ejer kom ind. Men det gik lidt for stærkt og jeg var ikke så god til at sige nej. Da pengene slap lidt op, anbefalede Frank Møller mig at gå konkurs i slutningen af 2015. Så jo, der har været bump undervejs, konstaterer Karsten Pedersen.
Cykelverdenen var han dog ikke klar til at sige farvel til, så han blev ansat i den nye butik, Fri Bike Shop, der var ejet af Bent Jørgensen, og her var Pedersen i tre og et halvt år.
I 2019 bød en ny mulighed sig.
- Preben Olsen (tidligere Mister-ejer, red.) og Per Bøchman spurgte, om jeg ville arbejde for dem, hvis de åbnede en butik. Den kom til at hedde Næstved Cykel Center. Men Preben stoppede forholdsvis hurtigt og noget tid efter blev forretningen overtaget af andre. For tre og et halvt år siden blev den så solgt til Specialized, fortæller Karsten Pedersen.
Her er han så stadig, men det bliver formentlig ikke til en 50 års-nål.
- Jeg har det godt, og årene er gået stærkt. Men arh, det er fem år mere... Det tror jeg ikke, lyder det med et smil fra jubilaren, der dagen igennem er blevet fejret af kunder, familie og alskens cykelfolk fra nær og fjern.
Du kan stadig nå forbi Specialized på Vestre Kaj 2 og hilse på ham inden lukketid.
