Veteraner samles om fællesskab og traditioner

På Gl. Marvede Skole uden for Menstrup har De Blå Baretter deres faste tilholdssted. Lokalerne rummer både mødefaciliteter og sit eget museum med en samling af genstande og fortællinger fra internationale missioner. Her mødes veteraner fra Næstved og omegn i et fællesskab, der rækker ud over tiden i tjeneste.

Foreningen blev stiftet i 1972 som en del af Danmarks Veteraner og har i dag omkring 300 medlemmer. Oprindeligt var målgruppen soldater udsendt i FN-tjeneste, men i dag optager foreningen alle med international tjeneste siden 1948. Jesper Klintø, der er kasserer, har været udsendt til Bosnien, mens bestyrelsesmedlem Leif Borkenfelt blandt andet har været i Irak og Afghanistan.

En fast del af foreningslivet er de månedlige foreningsaftener. Her mødes medlemmerne til samvær, samtaler og praktiske opgaver.

– Der er et sammenhold og et aktivt socialt liv, og der er en god stemning herude, siger Jesper Klintø, mens Borkenfelt supplerer:

– Det er sammenholdet, og man får nogle særlige oplevelser. Når vi deltager i eksterne arrangementer, møder vi mange mennesker og skaber nye kontakter.

Jesper Klintø (t.v.) og Leif Borkenfelt optager gerne flere medlemmer af De Blå Baretter. Foto: Maria Brandt

Ud over de faste møder arrangerer foreningen aktiviteter for både medlemmer og deres familier. Julefrokosten, som så vidt muligt afholdes på stiftelsesdatoen den 13. december, samler hvert år en stor del af medlemmerne. Sidste år deltog omkring 60 personer. Sommerfesten er et andet samlingspunkt, hvor også ægtefæller og børn deltager.

Traditioner spiller en central rolle. Bestyrelsen markerer medlemmernes runde fødselsdage med personlige besøg.

– Når vi besøger medlemmerne, lærer vi dem bedre at kende. Det er også en anledning til at sige, at du har meldt dig til det her, og vi vil gerne have dig med i fællesskabet, siger Leif Borkenfelt.

En af årets mest betydningsfulde begivenheder er mindehøjtideligheden 4. maj på Svinø Kirkegård. Her deltager De Blå Baretter sammen med andre veteraner og frivillige. Programmet indledes med en gudstjeneste i Svinø Kirke, hvor mange møder op, og hvor resten kan følge med udenfor via højtalere. Efterfølgende samles deltagerne ved gravene, hvor der holdes taler og nedlægges kranse, mens der står æresvagt.

– Det er utrolig stemningsfuldt og en oplevelse værdig, siger Leif Borkenfelt.

Som en del af ceremonien flyver to fly over området i en militær honnør, mens sækkepibemusik og trompetens “Last Post” danner ramme om afslutningen, der markeres med to minutters stilhed.

Fremtiden for foreningen er dog ikke uden udfordringer. De Blå Baretter ønsker at blive på Marvede Gl. Skole i flere år endnu og arbejde videre med planer om at udvikle udearealerne med blandt andet bålplads og shelter. Samtidig efterlyser de flere aktive medlemmer – særligt yngre.

– Vi mangler de unge, for det er dem, der skal føre foreningen videre. De har nye idéer og kan være med til at udvikle fællesskabet, siger Leif Borkenfelt.

For Jesper Klintø er engagementet i foreningen fortsat en vigtig del af hverdagen:

– Det giver mig noget at bruge hovedet til, og det er meningsfuldt at kunne gøre en forskel.

Ceremonien mandag 4. maj indledes med gudstjeneste i Svinø Kirke, hvor mange kan høre med udefra. Foto: Privat