Venus har indtaget alverdens arenaer – og nu også Næstveds

Den tidligere tennis-stjerne, Venus Williams, kom, så og sejrede, da hun foran 600 mennesker indtog scenen i sit sorte, nærmest træningsdragt-lignende outfit krydret med et par røde ballerinaer.

På indlevende og autentisk vis holdt hun publikum i et favntag med sin livshistorie fra barndommen i det fattige og kriminelle kvarter Compton syd for Los Angeles til nutidens feterede tilværelse som forfatter, iværksætter og fortaler for kvinders og mørkes rettigheder.

Men trods status af mange-millionær var der intet krukket eller hovski-snovski over nu 44-årige Williams. Tværtimod. Hun var helt benovet over at sidde i samme stol samme sted som USA’s tidligere præsident Barack Obama sad i for cirka et år siden.

Men hun var nærmest lige så begejstret for modtagelsen i Næstved, gæsternes medleven og de mange spørgsmål, der kom fra salen i slutningen af seancen.

Gør din familie stolt

Inden hun gik på scenen, var hun blevet taget imod af Arena Næstveds direktør Jacob Brixvold, borgmester Carsten Rasmussen og Maja Meisner fra det lokale erhvervsnetværk NP2, der står bag de store arrangementer som Obama og Williams. Og også efter seancen viste tennislegenden sig igen fra den hjertelige side, da hun under spisningen med VIP’erne mingelerede og fik sig en snak ved alle bordene.

- Er jeg en rollemodel? Der er mange rollemodeller derude. Jeg må i hvert fald acceptere min rolle. Men det handler om at være tro mod sig selv, gør din familie stolt, sagde Venus Williams, da moderator Adama Ibrahim, medlem af netværket Professional Women of Colour in Denmark (ProWoc), spurgte ind til hendes bevidsthed om status og selvfølelse.

- Værdsæt dig selv, bare små ting/steps kan gøre en forskel. Vær dig selv. Jeg er blandt andet stolt af at være et godt menneske og en god storesøster, sagde Venus om sin lillesøster Serena, der omend er/har været en endnu større tennisstjerne end storesøsteren.

- Vores far pressede os altid. Men så var vi også klar til det pres, der mødte os. Hvis du er under pres, er det et privilegium, for så er der noget på spil. Og han lærte os ting konstant. En langsom gående er en langsom tænker. Vi skulle altid have et svar klar. Aldrig sige: ”Det ved jeg ikke”, fortalte Venus Williams med et stort smil.

Det hele går op

I det store og hele går det op og ned i livet, og det har Venus Williams for længst erkendt.

- It all adds up in the end (oversat: det hele går lige op til sidst), sagde hun, og pointerede, at hun kommer tilbage til Danmark til sommer for at opleve mere af landet – måske endda med hunden Harry, der blev passet backstage.

- Jeg elsker at rejse – og jeg elsker jeres ”skumfiduser”. Men jeg er virkelig dårlig til at finde vej. Jeg farer vild i lufthavne, sagde en grinende Williams, der i fremtiden har en idé om at investere i hoteller, indretning og ejendomme.

Som ”opvarmning” til Venus Williams gik Anna-Sophie Hartvigsen fra Female Invest på scenen og fortalte hudærligt og inspirerende om firmaets rejse fra en studie-idé, der gik ud på at bekæmpe finansiel ulighed i verden og gøre kvinder klogere på aktier, investering og penge, til i dag at være en verdensomspændende millionforretning.