Præcis middag lørdag 29. august lyder startskuddet til årets udgave af Stafet For Livet Næstved på Herlufsholm Stadion.
I et døgn skal holdene løbe eller gå, og deltagerne kan vælge mellem tre ruter: de 400 meter på selve atletikbanen forbi alle deltagerteltene, 800-meter-ruten, der også tager en tur rundt om den tilstødende fodboldbane, eller 2 km-ruten, som fører deltagerne ud i grønne omgivelser forbi Herlufsholm Kostskole.
Borgmester Kenneth Sørensen åbner årets stafet, og konferencier bliver – som sidste år – Henrik Westergaard. Der er lagt op til underholdning hele døgnet, blandt andet natbanko lørdag klokken 22.30 og igen søndag klokken 10, samt en lysceremoni lørdag klokken 21, hvor rådgivningsleder i Kræftens Bekæmpelse Næstved, Anne Vibeke Steffens, holder talen.
Artiklen fortsætter under billedet...
Kim Bagger-Jensen fra Team Enø er med garanti klar igen i år. Foto: John Ringstrøm
– Vi kan ikke blive mere klar. Desværre trak hovednavnet sig lørdag aften, så vi skal finde ud af, hvad vi gør i stedet. Ellers laver vi en ønskekoncert, siger Henrik Michaelsen, der er formand for Stafet for Livet Næstved og ikke er i tvivl om, hvad der venter deltagerne.
– Vi er forberedt på det hele, og det bliver 24 fede timer, siger han.
974 deltagere plus 77 fightere
Indtil videre er 29 hold tilmeldt, og deltagerantallet vokser støt. Lige nu tæller stafetten 974 deltagere plus 77 fightere, og Svenstrup Efterskole kommer også, om end det endnu ikke er kendt med hvor mange.
– Der kommer også altid nogle i sidste øjeblik, så vi håber at blive mellem 1300 og 1400 deltagere, fortæller Henrik Michaelsen, der peger på, at der sidste år var 1284 deltagere. Rekorden blev sat i 2018 og 2019, hvor omkring 3500 mødte op begge år.
Michaelsen selv har været en del af stafetten i mange år.
– Jeg selv har været med siden 2010 til 2019 i første omgang. Så holdt jeg en pause for at fokusere på mine internationale opgaver i kampen for kræft, og i 2024 var jeg tilbage igen, da Kasper Schneider hev fat i mig. Og vi har haft en fantastisk styregruppe, der gør en kæmpe indsats, siger han.
På pladsen er der også sørget for mad og drikke. Man kan forudbestille hos INDIVID, og Guldkyllingen er også at finde på stedet, mens kaffetørsten kan slukkes hos Simply Good Coffee.
Det' Leth har samlet ind i 14 år
Blandt de 29 tilmeldte hold er Team Enø det største med 85 deltagere, og holdet har indtil videre samlet godt 21.000 kroner ind, mens Just Walk har samlet omkring 20.000 kroner.
Men det er "Det' Leth", der for alvor sætter sit præg på statistikken. Holdet, der lige nu består af 81 deltagere, er med for 14. gang i år og har samlet små 32.000 kroner ind til dette års stafet. Gennem årene har holdet i alt indsamlet over 800.000 kroner til Kræftens Bekæmpelse.
Holdkaptajn Erik Nielsen, der ejer Sydsjællands Låseservice, mangler nu kun et lille stykke vej til en rund milepæl.
– Vi mangler ca. 175.000 kr. for at have samlet 1 mio. kr. ind gennem årene. Det når vi i år. Man er jo altid jubeloptimist, men omkring 100.000 kr. i år vil også være godt, siger han og tilføjer, at holdet i år har fået hjælp fra tre runde-sponsorer, der hver giver 10 kroner per omgang, deltagerne går eller løber.
Han venter spændt på, hvor mange der møder op til holdets telt i weekenden.
Artiklen fortsætter under billedet...
Morten Dinesen (t.v.) og Erik Nielsen fra Det' Leth har det med at samle rigtig mange penge ind. Foto: John Ringstrøm
– Det ene år havde vi 50 tilmeldinger på dagen. Og vi har før været 240. Jeg håber, vi bliver mellem 100 og 150, siger han.
Men for Erik Nielsen handler det om mere end kroner og omgange.
– Stafet for Livet betyder virkelig meget for mig. Min far døde for 13 år siden, hvor jeg var med for første gang. Og siden har jeg bare været med hvert år, siger han.
