Kæmpe-comeback var ikke nok til pokaltitlen

For andet år i træk lykkedes det Randers Cimbria at vinde den danske pokalfinale, da kronjyderne vandt 101-98 over Team FOG Næstved.

Det skete i Arena Svendborg, hvor Næstved havde tre busfulde sponsorer med og yderligere et hav af fyldte biler, så der samlet var omkring 400 sydsjællandske i den sydfynske arena. Nogenlunde det samme havde Randers med, og her må man bare sige, at de fik mere grund til jubel end Næstveds fans.

Allerede fra start satte kronjyderne sig på opgøret mod et Næstved-hold, der virkede usandsynligt nervøst og uskarpt fra start. Randers kom foran 16-7, inden Næstved-træner David Pavlakovich tog den første timeout.

Artiklen fortsætter efter billedet...

Den virkede ikke rigtig og heller ikke selv om amerikanske Cole Bajema kom ind til sin debut og faktisk gjorde det rigtig godt.

Første periode endte hele 32-18 til Randers, og det blev ikke meget bedre for sydsjællænderne i anden periode. De var bagud 35-48 ved pausen, og så var det i den grad op ad bakke i de to sidste perioder.

De godt 1500 basketfans blev opfordret til at ”give et lille smil”, da Wafande gik på i pausen, og måske var det dét, der hjalp hos sydsjællænderne. I hvert fald åd de sig stille og roligt ind på Randers og på selve slutsignalet af tredje periode sænkede Rollie Worster en lang tre’er til 67-69.

I fjerde periode var taget ved at lette i arenaen, da anfører David Jean-Baptiste udlignede på to straffe til 77-77 og igen bragte Næstved foran 81-77 på et trepointskud. Sejren var pludselig indenfor rækkevidde med kun 1,40 minutter tilbage. Men Randers og især kampens helt store profil, Adama Darboe, ville det anderledes. Det lykkedes dem at udligne til 83-83 og dermed tvinge finalen ud i fem minutters overtid.

Artiklen fortsætter efter billedet...

Her var der ingen tvivl. Næstved havde formentlig brugt for mange kræfter på at komme tilbage, mens jyderne stadig holdt fast i rebound-spillet og havde en sprudlende Darboe, der oplagt blev valgt som pokalfighter.

Randers endte derfor med at trække afgørende fra med føring på 97-90, hvilket sjællænderne ikke kunne svare igen på. Det hjalp heller ikke synderligt, at ellers træfsikre Vic Searls blev ”uvenner” med kurven og intet kunne ramme i overtiden.

- De var bedre end os. De første 25 minutter af kampen spillede vi slet ikke på vores normale niveau. Vi havde egentlig kun de sidste 15 minutter af den ordinære kamp. I overtiden rammer vi det heller ikke, konstaterer en synlig skuffet direktør for Team FOG Næstved, Andreas Larsen, der naturligvis havde sat næsen op efter klubbens tredje pokal.

- Jeg føler, de er meget bedre end os, selv på åbne skud. Adama spillede også fantastisk. Han er 39 år og jeg tror aldrig, han har scoret 39 point før. Så det er fortjent, erkender Andreas Larsen, der vandt pokalfinalen i henholdsvis 2017 og 2024.