Det startede ganske kort i Østergade, men hurtigt rykkede Helge Jeppesen sin specialbutik til Ringstedgade 150. Her har SB Gas & Værktøj så ligget i 35 år, og nu mener han, at det er ved at slut med ”værnepligten”.
Han har derfor fået Anders Mikkelsen ind som ny medejer og kursen mod en gradvis overgang, hvor tempoet bliver skruet ned uden, at Jeppesen slipper grebet om forretningen fra den ene dag til den anden, er sat.
- Jeg er jo 69, så det er vel på tide at begynde at tænke lidt på det. Og når muligheden så byder sig på en rigtig god måde, er det perfekt for mig at kunne overlade det stille og roligt, siger Helge Jeppesen.
De to kendte hinanden sporadisk via indkøbsforeningen og Mikkelsen arbejdede på det tidspunkt i en lignende butik i Køge.
- Jeg var stoppet og overvejede, hvad jeg så skulle. En leverandør opfordrede mig til at tage fat i Helge, og så mødtes vi hjemme hos ham i Stillinge Strand. Jeg bor tæt på Korsør, så det er tæt på. Jeg tror bare, kemien var der fra starten, og det betyder meget i sådan et samarbejde, konstaterer 57-årige Anders Mikkelsen, der er uddannet mekaniker og tidligere blandt andet salgsdirektør hos Volvo.
Erfaringen bliver i huset
Aftalen mellem de to er skruet sammen, så overgangen sker gradvist. Helge Jeppesen fortsætter i forretningen i en årrække, mens Anders Mikkelsen løbende tager større ansvar.
- Det er en kæmpe fordel, at Helge er med i en periode. Han har været tovholder i rigtig mange år og kender både kunder, leverandører og markedet. Hvis man overtager det hele fra dag ét, kan man hurtigt stå og være lidt forvirret, siger Anders Mikkelsen og peger på, at kontinuitet er afgørende – ikke mindst i en specialforretning med tætte relationer.
Helge Jeppesen ser samarbejdet som en naturlig løsning.
- Jeg har det helt perfekt med, at Anders er kommet ind. Vi kan være med til at videreudvikle butikken sammen, og det giver en god tryghed, siger han.
Et livsværk gennem 35 år
Siden SB Gas & Værktøj startede i Østergade i flere plan i 1991 er forretningen vokset markant – både i størrelse og sortiment.
- Det er jo mit livsværk. Jeg plejer at sige, at det er mit barn, som nu er blevet et voksent barn på 35 år. Vi dækker i dag både gas og specialværktøj og servicerer en bred kundekreds fra private til erhverv, siger stifteren, som er stærk på gas-delen og i detaljer kan forklare, hvordan gas bruges til både restauranter, industri og maskiner.
Artiklen fortsætter under billedet...
Gassen er overhovedet ikke gået af ballonen i SB Gas & Værktøj - tværtimod. Helge Jeppesen (th) har nemlig fået Anders Mikkelsen ind som direktør og medejer. Foto: John Ringstrøm
- Jeg er nok mere stærk på værktøjsdelen, men gassen er stadig en vigtig del. Det er blevet en bred forretning, siger Anders Mikkelsen og uddyber:
- Der er rigtig mange processer, hvor industrigas er helt afgørende – blandt andet i metalforarbejdning og svejsning. Det er noget, man ikke altid tænker over, men det er en vigtig del af mange virksomheder, siger han.
Stærkt lokalt – stort opland
Selvom butikken har base i Næstved, rækker kundegrundlaget langt ud over bygrænsen. I store træk dækkes området syd for Vestmotorvejen. Det giver et forholdsvis stort opland med begrænset direkte konkurrence.
- Der er nogle aktører i Køge og Ringsted og en i Slagelse, men ellers er der ikke mange i det her område. Så vi har faktisk et ret stort geografisk område, forklarer Anders Mikkelsen.
Samtidig understreger han, at den lokale forankring fortsat er central.
- Det handler om at være stærkt til stede i Næstved og omegn. Det er fundamentet, og det er også det, vi bygger videre på, siger han.
Mere tid – men stadig med
For Helge Jeppesen betyder det nye set-up, at arbejdslivet kan skrues ned i tempo, uden at det stopper.
- Jeg starter med at gå lidt ned i tid. Måske kan jeg gå ned på 37 timer nu, siger han med et smil og fortsætter:
- Så tager vi det derfra. Jeg vil gerne have lidt mere tid til mig selv – måske komme ud at løbe i skoven og spille lidt oldboys-fodbold i HG igen, siger han, som dog ikke har foreløbige planer om fuld tilbagetrækning.
- Jeg stopper ikke bare. Det sociale betyder meget, og jeg kender jo kunderne gennem mange år. Det er en stor del af det her, konstaterer han.
Fælles retning fremad
Begge parter lægger vægt på, at samarbejdet bygger på respekt og en fælles forståelse af forretningen, der med de to ejere tæller seks medarbejdere.
- Vi har lavet en god aftale, og vi supplerer hinanden godt. Nu handler det om at udvikle det videre i det tempo, der giver mening, siger Anders Mikkelsen.
For Helge Jeppesen er det vigtigste, at det, der er bygget op gennem årene, får lov at leve videre.
- Det her er en rigtig god løsning. Jeg kan trappe ned i mit eget tempo, og samtidig ved jeg, at forretningen er i gode hænder, pointerer han.
