Væggene på John Nørbjergs kontor på den gamle kaserne fortæller næsten historien for ham. Her er minder om nogle af de mange kunstnere, musikere og kulturpersonligheder, der gennem årene har lagt vejen forbi Grønnegade Kasernes Kulturcenter.
Midt i det hele sidder manden, der har været med næsten fra begyndelsen.
1. august kunne John Nørbjerg fejre 25-års jubilæum som leder af kulturcentret, og onsdag 12. august markeres det med en reception.
– 25 år, hvor er de blevet af? Det er et godt spørgsmål. Det er gået stærkt, men det er gået godt, siger han.
Startede alene
John Nørbjerg kom i 2001 fra et job som leder af Teaterbygningen i Køge. Jobbet i Næstved blev han tilbudt allerede i foråret, og derfor var han med, da første spadestik til ombygningen af den gamle kaserne blev taget i maj. Selve ansættelsen begyndte 1. august.
På det tidspunkt var kulturcentret langt fra det, publikum kender i dag. Soldaterne havde forladt kasernen i 1978, og nu skulle stedet for alvor omdannes til kulturcenter.
– Der havde ikke som sådan været personale før jeg kom, og jeg startede solo, fortæller han.
De første måneder gik blandt andet med byggemøder og indretning af det nye kulturcenter, hvor Nørbjerg kunne være med til at påvirke byggeriet med ”brugerøjne”.
15. maj 2002 stod kulturcentret klar til den officielle åbning. Nørbjerg havde sammensat en åbningskoncert med musik, ballet og forskellige indslag, og blandt gæsterne var daværende kronprins Frederik, som jo også havde været gardehusar i Næstved.
Artiklen fortsætter under billedet...
Kontoret i Kommandantbygningen på Grønnegade Kaserne har været John Nørbjergs arbejdsplads i nu 25 år. Foto: John Ringstrøm
Det var samtidig den nye kulturleders første store prøve i Næstved.
– Det var lidt mit første kulturarrangement i Næstved, hvor jeg skulle vise, hvad jeg duede til. Jeg kunne også godt mærke, at jeg var den nye dreng i klassen, så borgmesterkontoret åndede mig i nakken og holdt øje, siger han med et smil.
Drevet af den gode oplevelse
Siden er der sket en del. I dag har Grønnegade Kasernes Kulturcenter 14 fastansatte samt en række timelønnede og frivillige. Og gennem årene har et utal af danske og udenlandske kunstnere stået på scenerne.
Nørbjergs egen vej til kulturverdenen har været mindre snorlige. Han er bankuddannet, har en pædagoguddannelse, har været leder af en ungdomsklub og drevet egen virksomhed med udlejning af lyd og lys, inden han blev leder af Teaterbygningen i Køge.
Fællesnævneren har været interessen for at skabe aktiviteter og oplevelser.
– Det giver mig energi, når folk går herfra og har fået en god oplevelse. Det gælder ikke kun publikum. Kunstnerne og deres folk skal også have lyst til at vende tilbage til Næstved. Og vi får meget ros for den gode behandling, den professionelle håndtering og den gode akustik, siger John Nørbjerg.
Særligt Ny Ridehus er kendt for sin fremragende akustik, men Nørbjerg fremhæver også relationsarbejdet med musikere, bookere og managere som en vigtig del af jobbet.
– Når et band skal ud at spille, vil jeg gerne, hvis ikke stå øverst på listen, så i hvert fald næsten øverst, siger han.
Historien sidder i væggene
De mange besøg har efterladt sig mere end koncertoplevelser. Backstage hænger gamle plakater og autografer, og kulturcentret har gennem årene haft en gæstebog liggende fremme, når kunstnerne kom på besøg.
Det er foreløbig blevet til 11-12 fyldte gæstebøger. Dertil kommer scrapbøger med avisudklip fra årene på kasernen.
– De er blevet lidt tyndere med årene, fordi avisen også er blevet tyndere, siger John Nørbjerg med et smil.
Når han bliver bedt om at udpege de største øjeblikke gennem de 25 år, har han svært ved at vælge. Til gengæld fremhæver han 1-til-10-koncerterne som et initiativ, han er særligt stolt af. Her får publikum 10 koncerter på én billet til 800 kroner, og det giver mulighed for at præsentere mindre kendte navne og musik, publikum måske ikke selv ville have opsøgt.
– Folk får noget, de ikke vidste, de kunne lide. Der er opstået et fællesskab omkring de koncerter, konstaterer han.
Kulturen skal ud i byen
For John Nørbjerg handler jobbet heller ikke kun om det, der sker inden for murene på Grønnegade Kaserne. Kulturcentret er involveret i en række arrangementer andre steder i Næstved og bidrager blandt andet med praktisk og teknisk hjælp til andre kulturaktører.
Artiklen fortsætter under billedet...
John Nørbjerg er glad for oversigten over det gamle kaserneområde i Grønnegade 10, som det ser ud på den nye plakat. Foto: John Ringstrøm
Blandt andet til ”Årets Længste Sang” og Bossa Næstved. Senest har kulturcentret været medarrangør af StreetCut Festival sammen med Dansk Rakkerpak, der også har til huse på den historiske kaserne.
– Jeg er ansat til at skabe noget kultur i Næstved. Det er ikke det samme, som at det skal foregå i vores hus, siger Nørbjerg, der ikke tæller timer på jobbet.
– Det er jo ikke et 37 timers job. Det er også en livsstil. Selv på ferier og festivalbesøg kan der være en musiker, booker eller tekniker, jeg lige skal tale med, siger kulturlederen, der gennem årene har vænnet familien til livsstilen.
- Familien har for længst accepteret, at grænsen mellem arbejde og fritid indimellem er flydende, siger han.
Ingen pensionsplaner
John Nørbjerg fylder 69 år i september, og efter 25 år på posten kunne det være nærliggende at begynde at tænke på pension. Det gør han ikke.
– Lige nu har jeg et godt job og en god arbejdsplads. Så jeg har ikke travlt med at forlade arbejdsmarkedet. Der er stadig idéer, der skal føres ud i livet. Og allerede næste år 15. maj markerer vi kulturcentrets 25-års jubilæum, fortæller han.
Planerne er allerede i gang, og blandt andet arbejder Nørbjerg på en jubilæumskoncert med musikere, der har besøgt kulturcentret gennem årene. Flere aftaler er allerede på plads, men navnene holder han foreløbig for sig selv.
Og efter 25 år som manden i spidsen insisterer Nørbjerg på, at historien ikke kun handler om ham.
– Jeg vil til enhver lejlighed gerne benytte chancen for at fremhæve mit gode personale. Vi har en meget stabil og engageret gruppe, som støtter op. Også når jeg vil for meget, siger han smilende og konstaterer:
– Der er jo ikke nogen, der kan lave det her alene.
Receptionen for John Nørbjerg finder sted i Ny Ridehus onsdag 12. august mellem kl. 15 og 17.
