Da Team FOG Næstved i sæsonen 2004/2005 mistede en amerikansk spiller til en skade, måtte klubben hurtigt finde en erstatning. Valget faldt på amerikaneren Pete Krumsieg, der kom til Næstved midt i sæsonen.
Det skulle vise sig at blive en vigtig beslutning.
Sammen med resten af holdet var Pete Krumsieg med til at sikre oprykningen til Basketligaen – en milepæl i klubbens historie og et øjeblik, mange fans stadig husker.
Men historien handler om mere end basketball.
For mens kampene for længst er spillet færdige, lever relationerne videre. I dag – 22 år senere – besøger Pete Krumsieg og hans tidligere holdkammerat Mikael Kastrup Hansen fortsat hinanden. Senest hjemme hos Krumsieg og hans familie i Kalispell i den amerikanske delstat Montana.
Det venskab begyndte i omklædningsrummet i Næstved.
– Basketball har en særlig evne til at skabe relationer. Man deler sejre, nederlag, lange busture, hårde træninger og uforglemmelige oplevelser. For nogle bliver det til minder. For andre bliver det til livslange venskaber, siger Mikael Kastrup Hansen, der i dag ejer køreskolen KKORT.NU i Næstved.
For Pete Krumsieg blev opholdet i Næstved begyndelsen på hans professionelle karriere – og et ophold, der stadig fylder meget i hans erindring.
– Team FOG Næstved var min første professionelle kontrakt efter college, og derfor vil klubben altid have en særlig plads hos mig. Jeg kom til midt i sæsonen, men blev taget rigtig godt imod, både af holdet, klubben og byen. At være med til at spille Team FOG op i Basketligaen var en fantastisk oplevelse, fortæller han.
Han håbede at fortsætte endnu en sæson i den grønne trøje, men sådan gik det ikke.
– Da det ikke lykkedes at få forlænget aftalen, fik jeg via en tidligere holdkammerat fra college mulighed for at spille i Tyskland. Det blev også en spændende oplevelse, men forholdene var ikke helt de samme som i Næstved, og efter den sæson valgte jeg ikke at fortsætte min professionelle karriere.
I dag arbejder Pete Krumsieg som byggeleder hos Finmark og bor i Kalispell sammen med sin hustru og deres fire børn.
Selv om der er mange tusinde kilometer til Næstved, følger han stadig med.
– Gennem mit venskab med Mikael følger jeg stadig Team FOG Næstved, og jeg hepper selvfølgelig stadig på holdet.
Historien om Pete Krumsieg og Mikael Kastrup Hansen er samtidig historien om en basketballklub, der gennem årene ikke kun har skabt sportslige resultater, men også relationer, som har vist sig at holde hele livet.
Nogle holdkammerater bliver en del af historien. Andre bliver en del af livet.
Mikael Hansen og Pete Krumsieg (th) 22 år efter, de mødtes første gang i Næstved. Foto: Privat
